电视剧《军事联盟之虎啸龙吟》里说，这3000死士是司马懿让“剑侠汲布”在民间暗自培养的。
我们知道，汲布是编剧按照一诺千金的人物原型季布虚构的，但由此我们可以想到，司马师的三千死士很可能也是通过别人之手在民间暗自豢养训练的。
司马师年轻时是个愤青，有才华、有眼光、有豪气、有酒钱，而且直到三十多岁才做官，所以说，他在做官之前的那么多年，是有机会结识几个“汲布”那样的江湖人士的。
俗话说，人为财死，鸟为食亡，只要司马师肯出钱，这些江湖朋友就可以帮他寻找并培养死士。
三千死士这么庞大的影子部队，不是一朝一夕可以组建的。开始可能只是养着几十上百人，在三国那样一个动荡年代，有钱有势的主子们暗中培养一些敢打敢杀的人，是很常见的事，主要是出于自保。
魏齐王曹芳即位后，司马懿和曹爽同为顾命大臣，司马懿是朝臣代表，曹爽是曹氏宗室代表，他俩互相制肘，是权力的最大竞争者。
然而，曹爽飞扬跋扈，重用曹氏宗亲，打压朝臣，大权独揽，司马家族眼看被排挤出核心权力之外。
从古至今，正治斗争中，就没有亚军，输的一方将万劫不复。
司马师深谙此道，为了寻求翻盘的机会，更是为了活命，他将筹码压在了“影子部队”的身上。可以判定，大权旁落的这段时间，司马师迅速将死士军团扩充到了3000人左右。
曹爽可以剥夺司马师禁军统制的权利，却终结不了他3000死士的力量。正是这三千死士，成了司马师内心强大的精神支撑。
公元249年正月初六，司马懿趁着曹爽陪同魏帝曹芳等大批曹氏宗族去九十里开外的高平陵（魏明帝陵墓）祭祀之机，发动政变，史称高平陵之变。
养兵千日，用在一时。
司马师的3000死士军团终于在这天登上历史舞台。
接到司马师的起事密令后，发现城东打铁的张三来了，城西杀猪的李四也来了，就连村里沿街乞讨的王二麻子都来了……
汗，大家隐蔽得也真够深的！
