五代领域，无盛于此者”，说的正是五代十国时期，统治疆域面积最广的后唐，其开国皇帝为李存勖，虽然姓李，但并非唐朝宗族。由于家中战功显赫，被封李姓。既然非唐朝皇亲贵族，为什么要沿用“唐”的国号呢？
李存勖本姓朱邪，出身于西突厥，为沙陀族人。世代为沙陀酋长，后来因其祖父，唐朝的州刺史朱邪赤心镇压兵变，功不可没，被皇帝赐为李姓。李存勖天资聪颖，胆略绝人，心胸开阔。他“十三习《春秋》，手自缮写，略通大义”，长大后又擅长骑马射箭，文武双全。
虽然他是妾所生，但是深受父亲李克用喜爱。在李存勖十一岁时，当时使王行瑜李茂贞、韩建企图谋反，攻入长安，李存勖父亲率领大军平乱，并带李存勖一同出征。叛徒大败，李存勖带着俘虏进宫献给皇帝，唐昭宗一看大吃一惊，大为赞赏他：“此儿有奇表。儿将来之国栋也，勿忘忠孝于予家。” 李存勖卓越的才能可见一斑。
后来，父亲李克用无法抗衡梁王朱温，十分的忧愁，十八岁的李存勖安慰他说：夫盛衰有常理，祸福系神道。家世三代，尽忠王室，势穷力屈，无所愧心。物不极则不反，恶不极则不亡。“
