在慈禧面前露脸的机会多了，把慈禧伺候高兴了，久而久之慈禧也就记住他了，“小德张”这个名字就是在此期间慈禧亲自赐给他的。从此便开始一路升迁，先后当上了后宫太监回事、御膳房掌案。而此期间李莲英已经老了，慈禧也逐渐对其冷落，这就更给了小德张机会。慈禧太后死后李莲英隐退出宫，1909年开始小德张就成了大总管，开始权倾一时。新的主子隆裕太后对他也是特别的赏识。
尤其此时的清朝上下已经离心离德，朝中无栋梁之才。宫内隆裕太后又是个没主见的人，溥仪又小，这就给了小德张更大的话语权。当时不仅王公大臣进宫面圣要过他的这关，给他赛红包，而且朝中事务他也干涉，隆裕太后很多事情都采用他的建议。这让他的权势比当初李莲英时更大了，直接能左右官员的命运，并掌握了朝中的人事任免权。
这种情况下自然谁都要巴结他，就连袁世凯都不例外，据说袁世凯当上总理大臣，就是赛给了他几十万两银子才得来的，就连清帝退位过程中，他都捞到不少好处，正是袁世凯用重金贿赂了小德张，在小德张的怂恿甚至威胁下，隆裕太后最终同意清帝退位。
