在我国的历史上，作为最后一个封建王朝的清朝，可谓是极其失败的一个朝代。他们的早期也曾有过励精图治，也曾诞生过各个能臣名将，但在晚清的腐朽彻底伤害了每一位人民的心。晚清的腐朽无能，给百姓带来了太多的伤害，而这其中梅阿芳就是最好的一个例子。她是第一个去美国的清朝女子，被美国人当成怪物展览，25美分观赏一次，被送去马戏团展览，简直是莫大的悲剧。
晚清时期，清政府在对待外国的各个事项都处于无尽的失败之中。而这些失败的后果，就是百姓不断被清廷剥削来满足外国列强的要求，民众早已经陷入水深火热，对于大部分人来说，能吃一顿饱饭都是莫大的幸运了。
对于外国列强而言，他们对我们的了解还处在一种朦胧的状态。从13世纪《马可波罗游记》被发表之后，富裕、强大、神秘、儒雅就是外国对我们的理解。明朝时期，欧洲人曾经很频繁地来拜访过，而当时明朝强盛的国力给他们留下了深刻的印象。
但在屡次的战争之下，清朝孱弱的姿态让欧洲殖民者产生了观念的改变，清朝俨然不是他们曾经了解的样子了。但是对于那些并没有前来入侵的国家譬如美国而言，清朝依然给他们了一个神秘而强大的文明概念。
