乾西，为西六宫以北五座院落的统称，与东路的乾东五所相对应，原为皇子所居。乾西五所的部分地方曾被当做“冷宫”使用。明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。
明刘若愚《酌中志》记载，“内安乐堂，在金鳌玉蝀桥西、羊房夹道。掌司其事者二、三十人。凡宫人病老或有罪，先发此处，待年久再发外之浣衣局也。”安乐堂本是安置无权势、生病的太监等死之所，后成为史上著名的“冷宫”。明宪宗时期，年长宪宗十七岁的万贵妃专宠，凡是有孕的妃子和宫女都会被她处置。宫中女史纪氏召幸之后受孕，但因宫女瞒报孕情，万贵妃满怀嫉恨将纪氏贬至安乐堂，并未置她于死地。
光绪皇帝的珍妃深得宠爱，令慈禧不悦，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
