美国时期分给两个阶段，第一个阶段是求学时期，李小龙四处兼职，才挣得学费，长时期属于入不敷出的阶段。电视剧《李小龙传奇》中，有一集是讲李小龙在餐厅被嫌弃的片段，这是真实的事情。当年，李小龙确实受了很多白眼。第二阶段是和琳达结婚后，李小龙四处奔波，前期夫妻二人经济依然窘迫，李小龙有一阵要把自己的书籍卖掉才能养活自己，而妻子琳达也要外出给人做保姆。后来开武馆、出演《青蜂侠》，李小龙有了一定的经济基础，在美国买了房子和车子。不过，当年越战之后，美国人对黄种人颇有敌意。而美国的种族歧视又是历史问题，所以李小龙当年也没混的太开。
回到香港后，李小龙开始重新涉足影视业，并且把自己的武术理念通过电影展现出来，这一阶段其收入开始进入爆发期，其主演的四部半电影有三部打破当时的票房纪录，其中《龙争虎斗》最终票房2.3亿美金。不过，根据笔者查到的资料，当时的《唐山大兄》和《精武门》总共支付的片酬也就1.5万美金，按照当时的汇率大概十几万的港币。而李小龙的四部电影，总共片酬应该在100万港币以内，具体数额因为没有公布，笔者也不好确认。而根据已知的资料，李小龙在世时曾经透支自己的片酬用来买车，那也就是说，在他去世后，能留给家人的也就区区几十万港币。
