朱常洛是成也身份败也身份,朱常洛的父亲明神宗原本的身份也不高,同样很低,和朱常洛差不多,因此,看到朱常洛后就想到了以前的自己,于是对他就有了几分怜惜,这成为推动朱常洛成为太子的一个原因。然而也因为他只是一个宫女生的儿子,即使他母妃后来被封妃,可是,身边的势力是非常小的,和那些豪门贵族根本不能比,而当时他有一个强有力的竞争者,是他的弟弟朱常洵,他弟弟的母妃是明神宗的爱妃郑贵妃。
因为朱常洛是长子,因此朝臣们就请求封他为太子,尽管有郑贵妃的各种陷害与阻挠,明神宗最终也封他为太子。可是,太子这个身份虽然有无上荣光,也有无数的阴谋陷害,而郑贵妃对他的迫害逐渐的趋于明朗化。一次,郑贵妃竟然派人到东宫刺杀朱常洛,幸好有巡逻队经过才幸免于难。