朱常洛是成也身份败也身份，朱常洛的父亲明神宗原本的身份也不高，同样很低，和朱常洛差不多，因此，看到朱常洛后就想到了以前的自己，于是对他就有了几分怜惜，这成为推动朱常洛成为太子的一个原因。然而也因为他只是一个宫女生的儿子，即使他母妃后来被封妃，可是，身边的势力是非常小的，和那些豪门贵族根本不能比，而当时他有一个强有力的竞争者，是他的弟弟朱常洵，他弟弟的母妃是明神宗的爱妃郑贵妃。
因为朱常洛是长子，因此朝臣们就请求封他为太子，尽管有郑贵妃的各种陷害与阻挠，明神宗最终也封他为太子。可是，太子这个身份虽然有无上荣光，也有无数的阴谋陷害，而郑贵妃对他的迫害逐渐的趋于明朗化。一次，郑贵妃竟然派人到东宫刺杀朱常洛，幸好有巡逻队经过才幸免于难。
