这是为了防止有人暗藏武器带入皇帝寝宫所采取的安全措施。当然，妃子需待皇帝躺下后，只能从皇帝的脚下爬进被窝，所以封建礼教下的妇女地位是比较低的。然后，敬事房太监和另几个太监就守候在皇帝寝宫外面，等候皇帝的性生活结束。
这个时间一般为30分钟。如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。同时，敬事房太监要记录年、月、日、以作为日后受孕的证据。生孩子与否，对妃子日后身份的高低有很大影响。
明朝的这种制度，很难考证是从何时开始的，直到清朝，还承袭着这种制度，因为清世宗认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统，从而对皇位继承问题有很大关系，同时也可对皇帝纵欲有一些限制。
