抗日英雄——左右摇摆——中国汉奸
九一八事变之后，张学良选择扔下东北跑路。日军率领3万人在1933年向热河进军，张学良想挽回自己声势，派遣孙殿英前去热河驰援。
当时驻守热河的是东北军汤玉麟部和万福麟，两人一看张学良都跑了，自己几乎没抵抗也跟着跑了。 别看孙殿英之前偷盗的行为不怎么样，但是此次在赤峰一战上表现的相当好。
他靠着仅有的几千兵力，与日军几万人在赤峰展开了长达7日的阻击战。最后又以游击战的形式，阻挡日军十几日。虽然以失败告终，但是也不失为一条汉子。
孙殿英最后虽然失败，那是收编了汤玉麟的两个骑兵旅，一个步兵团，一时间实力又壮大了起来。被冯玉祥所主持的抗日同盟军所看重，准备拉拢他入伙。蒋介石为了破坏他们的联盟，又派孙殿英前往西北。
但是当时西北被青海军阀马步青、马步芳，宁夏军阀马鸿宾、马鸿逵几人守着。这四人老奸巨猾之辈，当然不愿意孙殿英横插一脚。于是联合起来外拒孙殿英，才有了四马拒孙的故事。
七七事变爆发之后，他又收编了大批从北平退下来的残军。等到退守到冀南山区的时候，麾下已经有了将近小万人的规模。在戴笠的引荐下，他与蒋介石见面，被蒋介石任命为新编第五军军长。
但是孙殿英为人并不怎么样，吃锅里面的还拉在锅里面。靠着庞炳勋避免了与国军直系发生冲突，靠着副军长邢肇棠与八路军的关系，从这里弄来服装弹药。在河北等地作战时，又和日军有着不清不楚的关系。总之是三面下注，各方讨好。
日军在1943年用20万人进攻太行山，孙殿英部队被四面包围。只好投靠日军，做起了“和平救国军”，多次配合日军作战。并且还诱降了庞炳勋，两人被日军委以“第24集团军”正副总司令。
