她派人将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩，以“珍妃年少，洋人入城，免受污辱”为由，命太监崔玉贵等人将珍妃推入贞顺门内井中活活溺死。崔玉贵怕珍妃爬上来，还找了块石头将井口封上。后来，这口井被命名为“珍妃井”。
一年后，慈禧太后和光绪皇帝返回北京，珍妃的家人才获准将她的尸体打捞上来，进行安葬。此后，这口水井就被以井口石封住，还用铁棍锁之，不再使用。这样的水井，别说是从里面取水饮用，恐怕就是从水井旁边经过，都会禁不住毛骨悚然吧？
当然，紫禁城里的水井，虽然不能作为饮用水源，但使用井水来浇花、拖地，还是可以的。另外，紫禁城70多座宫殿、9000多间房间，绝大多数都属于木质建筑，这70多口水井，便充当了消防设施。
