根据历史记载，慈禧在当政期间挥霍无度，经常会根据自己的意欲随心所欲的花费银钱，在内忧外患之时依然抽调军费去修造享乐的颐和园，为了能够让自己继续独断专行，他几乎杀了大部分直言进谏的忠臣。不过慈禧在临终之前做的一件事情着实令不少历史学家都改变了对慈禧的偏见。
在1908年，清政府正在外忧内患中，慈禧却不慌不忙，每天都十分精致的梳洗打扮。1908年11月14日，光绪皇帝驾崩，慈禧忙于大力后事，在请太医来看过之后，才明白自己是大限已到。在吃过早饭之后，慈禧太后整理了思绪召见军机大臣。定下裕隆太后接管自己的位置，监国摄政王来协助太后保持国家的秩序稳定。紧接着又对身边的下人说道，毕生垂帘听政数次，人大多以其贪婪权力，实为时势所迫不得已而为。
