1连突然出现在东溪，打得越军措手不及。东溪的老百姓也以为是他们的坦克，有的笑嘻嘻地向坦克招手，有的老百姓照常在耕地、放牛、骑自行车。越南的公共汽车、卡车还在公路上行驶，当场被1连击毁3辆，缴获1辆。这一切都说明，越军根本想不到中国军队会在乡村土路上大量使用坦克攻击。解放军装甲兵的大胆奇袭，的的确确收到了出其不意攻其不备之效。
10时许，坦克2、3连和团基指以及担任指挥所掩护任务的2营4连的3辆车进至东溪。基指车外环形天线被撞坏，报务员李志庆在火力掩护下，爬上车顶架设了斜天线，保障了对上级的联络。在步兵部队尚未到达的情况下，团立即指挥部队占领要点组织防御。坦克1连进至661高地附近控制4号公路，坦克2连和3连的1、2排防守东溪，坦克3连3排守护东溪南侧的公路桥梁。敌人以公路桥为主要目标，向3连3排发起反冲击。
3连指导员李敬民带领308、305、306车在桥头占领有利地形迎击敌人。战斗中306车中弹起火，车长卢宗贵身负重伤坚持战斗，打掉敌人的机枪后，坦克又中一弹，卢宗贵以身殉国。一炮手张来富左臂、左肋骨、右臂和面部四处负重伤，带着冲锋枪和手榴弹从安全门下车战斗，坚守阵地达6个小时。305车行至靠松山时车体中弹，排长、一炮手牺牲，炮被打坏，电台的电缆被打断，通信联络中断，驾驶员冯贤林三处负伤，仍以顽强的毅力开动坦克紧随连队，在桥头操作航向机枪坚持战斗。
在3辆车中有2辆中弹，12人中有3人牺牲、1人负重伤的情况下，李敬民激励战友们“人在桥在，坚决完成任务”。全排指战员不怕流血牺牲，不顾饥饿疲劳，经过一天一夜的战斗，打退敌人3次袭扰，打掉火力点6个，摧毁“A”字型工事1处，保住了桥梁。
11时许，坦克2营进至东溪东侧第1座桥梁时，发现木桥已经被前车压毀，于是选择迂回通过。由于河中淤泥较深，先头3辆坦克徒涉时陷车，阻塞了前进道路。工程作业一组、二组赶到现场查明了情况：桥梁已经无法修复，此河宽10-16米，岸高2.5-3米，水深1.8-2米，桥下游约150米处有个水坝，西岸是一大片沼泽芦苇地；桥上游两岸均为稻田地，附近还有当地人堆积的约10立方米木料。
