但就是这么一支战功卓著的海军陆战队，居然在第二次战役中被我志愿军打得节节败退。甚至陆战1师曾经引以为豪的登陆作战技能，最后被逼着用在从元山港乘船败退上，这简直就是陆战1师的耻辱。更加让他们受不了的是，陆战1师从元山撤回釜山后，美军远东司令麦克阿瑟一直都没有安排他们上前线，而是命令他们清剿朝军“游击队”。这在陆战1师的官兵看来，完全是对他们战斗力的质疑，他们渴望与志愿军交手，并希望通过一次胜利来洗刷自己的耻辱。
美陆战1师的军徽，以“1”为标志，宣示其为NO.1
终于在第四次战役中，“联军”前线总指挥李奇微抓住志愿军休整的时机，组织“联军”和韩军全线反击，志愿军被迫后撤。为了填补战线空缺，陆战1师重新回到了前线，加入了追击志愿军的行列。但由于志愿军撤退速度极快，陆战1师难以领略“雪耻”的快感。当陆战1师接近华川水库的时候，他们从韩6师的情报中得知，华川水库有志愿军坚守，而且志愿军把水库闸门打开，想利用大水减缓“联军”北进追击的速度。
抗美援朝战争中，美陆战1师在雪地休息
眼前的局势，让陆战1师官兵感到，他们“雪耻”的机会来了。陆战1师师长史密斯想“以彼之道、还施彼身”，用志愿军在长津湖水库打败他们的夜暗突袭战术，袭击在华川水库防守的志愿军。这无疑是让自己雪耻最好，也是最彻底的方法。史密斯将自己的作战计划上报给了指挥部，李奇微亲自审查并同意了这个计划。
