1950年11月的朝鲜半岛，已是十分的寒冷，而地处半岛之间的长津湖地区更是迎来了罕见的严寒，这里平均海拔1000米以上，九月下旬开始下雪，11月份气温在零下30度左右，最低气温零下43度，因而这一段时间长津湖也被人们称为不适合人类活动的地方。即使贝尔格里尔斯到此生存也会费一番周折，然而就是在这一地区这一时间段，中国人民志愿军正在与美军王牌陆战一师进行着最残酷的搏杀。
当时正值抗美援朝的第二次战役，人民志愿军在彭德怀将军的指挥下，利用麦克阿瑟的傲慢与大意，突然大量地出现在美军面前，将不可一世的联合国军打得晕头转向，还创造了全歼美军一个整团的记录，迫使美国陆战一师经历了有史以来“路程最长的退却”。此前，陆战一师因推进过快，钻进了我军预先设置的口袋。拥有15万兵力的我第九兵团将陆战一师团团围住。在宋时轮看来，以如此优势的兵力，而且我军适合山地作战，我军完全可以利用地形优势全歼全陆战一师并非不可能。
此时，中国人民志愿军遇到最强大的敌人除了美军，就是极端严寒的天气，凌冽的寒潮甚至比美军更可怕，因为各种原因部队还来不及休整和换装寒区棉衣，而药品、粮食及油料等物资更是极其缺乏。然而即便如此，第9 兵团广大官兵毫无畏惧，在近乎“裸战”的情况下进入天寒地冻的长津湖。
