在战场上，山本的赌徒性格显现无疑。由于山本早年间在美国留学，对美国做过细致的考察，见识过美国的强大。这次，山本压上了国运，赌赢了珍珠港。
日本成功偷袭珍珠港后，山本又盯上了中途岛。他认为，只要拿下中途岛，就打开了夏威夷的门户。这一次，他再一次露出了标准的赌徒相：压上自己的全部家当，包括8艘航母，200艘舰艇，数百架舰载机，放手一搏。没想到，由于美军破译了日军密码，山本这次以惨败收场。
此后的瓜岛战役，日军再次惨败。于是，山本决定亲赴前线，鼓舞士气。他的手下深知山本前去战场凶多吉少，拼命阻拦，但是山本却对手下的劝阻置若罔闻，执意要去。
山本认为，此行计划周密，且已经启动了日军最新的JN25密码，这套密码使用仅仅10天，非常安全。山本想不到的是，美军只用了几个小时就破译了新密码，对于他的行程，早已了如指掌。
