二战德国空战有多残酷，让5000名美军飞行员成了精神病人

在二次大战期间，盟军为了削弱德国整个战争经济体系，以密集轰炸机群浩浩荡荡侵入德国领空攻击德国南部的军工目标和燃料来源，光明正大的挑战德国空防系统，双方在欧洲上空展开史无前例的大规模空战，其中B-17飞行堡垒是这场不分昼夜的战略轰炸的主角。

在整个战略轰炸时期，B-17飞行堡垒向德国投下了580513吨航弹，同时期，B-24解放者式投下了410,425顿炸弹，其余的美军飞机则是420,434吨，但美军轰炸机在德国空军飞行员不顾美军密集队形成防卫火网冲进轰炸机行列拼命攻击之下，自身也损失惨重，据正式的纪录波音公司二战其间生产了一万二千架B-17，有4755架在战斗被击落、失踪、战损报废，战损率极其惊人

而驾驶B-17的美军飞行员伤亡更加惨重，往往一两个月后飞行机组员完全换了新面孔，因为老手们全部都在德国上空被击落，不是阵亡就是成为阶下因。一个机组要完成25次轰炸任务而全身而退的实在少之又少，如第8航空军第100轰炸机大队，最初在美国成立的首批机组员中只有一组平安活到25次任务结束，这个唯一存活的机组中也不是全员存活，其机尾炮手在最后一次任务中弹阵亡。