首先从日本对坦克的定位来看:日本把它作为一种支援步兵的攻击武器,因此要求拥有能支援步兵的火炮和足够的机枪,这种需求上的原因必然导致在设计时把反坦克能力放在次要地位上。
并且日本周边的侵略国家,基本没有像样的装甲部队,(中国奉系装备60余辆法国雷诺坦克,不幸的是一炮未发就被日军收缴)这使日本没了研制坦克的动力。
但初期日本坦克的设计水平并不太落伍,二战爆发时日本装备的主力坦克是95和97,以及89等,这些坦克中95配备36。7倍口径的37毫米炮,97式配备57毫米榴弹炮,与当时德国的III号车比火力差距不是很大,与苏联的45毫米炮相比也是类似情况。