二战时期，日本兵的矮挫身材和三八式步枪的长度，都是闻名于世的，日本兵平均身高1.55米，算是甲种兵员了，而三八式步枪全长1.28米，加上三0式单刃军刺，长度高达1.66米，所以三八式步枪最大特点就是它的长度。
当三八式步枪立在地上时，比日本军队中的甲种兵都要高，有留存至今的照片可以证明，所以当年抗日军民称侵华日军为“小日本”或“小鬼子”，既有对日军暴行的蔑视，同时也是日本兵身材的真实写照。
在冷兵器年代，戚继光在东南沿海抗倭时，发现日本人身材都非常矮小，喜欢用竹枪、薙刀这般长杆兵器，能弥补日本人身材矮小的缺陷，所以即便到了热兵器时代，日本人依然把步枪设计的比较长。
