上个世纪5、60年代，冷战进入高度对抗阶段，此时的欧洲大地笼罩在一片核阴影当中，前苏联强大的地面装甲部队和核武器打击力量令欧洲各国恐惧不堪。
当时欧洲各国普遍认为必须要拥有众多的空中力量来辅助地面部队才可以同前苏联在地面上对抗，而机场却避免不了被核武器摧毁的可能，于是乎就是在这样一个前提下催生了一种全新的作战飞机。
短距离垂直起降战斗机和垂直起降技术就这样诞生了。垂直起降战斗机减少或基本摆脱了对跑道的依赖，只需要很小的平地就可以拔地而起和垂直着陆，所以在战争中飞机可以分散配置，便于灵活出击、转移和伪装隐蔽，不易被敌方发现，出勤率也大幅提高，并且对敌方的打击具有很高的突然性，大大提高了飞机的战场生存率。
