中国和美国作为世界前两大经济体，经济实力的此消彼长早已成为各界关注的焦点。让人诧异的是，2023年，在中国经济增速领先于美国的情况下，中美GDP差距却意外扩大了，这不禁令人追问：这是为什么？
让我们来审视一组数据：美国2023年GDP增长2.5%，总量达到惊人的27.73万亿美元；中国则以5.2%的增长率报告了126.06万亿人民币（换算为17.89万亿美元）的GDP。表面上看，中国的增长速度是美国的两倍还多，但从GDP总量看，中国仅相当于美国的65%，较之于前两年下滑明显。一些西方媒体借机唱衰中国经济，难道中国经济真的达到了"顶点"了吗？
这里需要揭开的第一个面纱是"名义"与"实际"增速的区别。大多数国家公布的GDP是名义GDP，包含通胀因素。例如，通胀下的商品价格上涨可能使得名义GDP同比增长瞬间放大，但从实际经济活动来看，可能并无增长。这就像是一个商人涨价销售了相同数量的产品，收入虚高，但其实实际产量根本没有增加。美国在2023年持续的通胀状态正是名义GDP背后的通胀"水分"。
紧随其后的问题是汇率。2017年，中美两国的GDP之比曾达到76%，其中人民币对美元的强劲升值功不可没。随后两年人民币承压贬值，特别是在美联储加息的背景下，美元指数不断强势。这样的外汇市场波动直接影响到以美元计价的中国GDP，因此在很大程度上，虚化了中国的经济体量。
接着，我们不能忽视中美GDP构成的根本差异，这也是比较双方经济时经常被忽略的维度。分析产业结构可以发现，中国当前依然在第二产业--工业和建筑业上保持较大比重，而美国则几乎是由第三产业--服务业驱动的经济体。一国的第三产业占比越高，经济往往越发达。然而，这也导致了产业空心化的风险，即中低端制造业转移出去后，会减少国内经济的多样性和复原力。
