据报道，美国会参议院军事委员会首席共和党籍议员罗杰·威克指责五角大楼"蓄意隐瞒"奥斯汀的健康状况，"令人震惊地无视法律"。这一委员会另一名共和党人汤姆·科顿说，"国防部长是总统与军队之间的指挥链--包括核武器指挥链--中的关键一环"，这一链条却"令人震惊地断裂"，相关人员必须"承担后果"。
一名美国官员称，"这种事不应该发生。"因为，目前中东局势紧张、俄乌冲突持续，美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理。
国会两党领袖发表一份联合声明，对五角大楼领导层沟通中断表示严重关注。众议院军事委员会的民主党和共和党资深议员在声明中呼吁国防部，对奥斯汀的健康状况以及过去一周的决策程序"保持透明"。
对于外界的批评，奥斯汀在这份声明中表示，他明白这一事件引发对"透明度"的忧虑，他应该在确保公众"相应"知情权方面"做得更好"。"但重要的是，这是我的手术，我对自己在信息披露方面所做决定承担全部责任。"
五角大楼新闻协会5日晚在致国防部的抗议信中表示，即使美国总统因病无法履职也会公开发布信息，奥斯汀作为公众人物不能以个人隐私为由隐瞒消息。
复旦大学美国研究中心教授韦宗友告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）,防长生病本身不是特别大的问题，完全可以将相关责任暂时委托给副防长，不会因为防长生病影响到美国军方的决策或对外政策。
韦宗友认为，美国政界震惊于奥斯汀"脱岗"数日的行为既有事情本身，也有党派政治因素，共和党拿来炒作，主要是出于党派政治考虑。
"但事情本身说明，拜登与奥斯汀之间的沟通不足，事情发生这么长时间拜登竟然不知道，奥斯汀也没有第一时间通报。"韦宗友表示。
一些美国官员说，拜登6日晚与奥斯汀"亲切友好地"交谈，对奥斯汀保持"完全信任"。 美国国务卿布林肯1月7日则在多哈告诉媒体，他"不清楚奥斯汀的健康情况"，并表示"希望奥斯汀完全康复与他并肩共事"。
一名美国高级官员说，美国政府内部有一套标准作业程序，以确保白宫能够随时联系政府官员，包括内阁部长和副部长。这名官员说，在奥斯汀入院事件发生后，没有消息显示这套作业程序有任何改变。
之所以会出现奥斯汀"脱岗"数日白宫国会"不知情"的情况，韦宗友表示，现在普遍的观点是认为与防长的行事风格有关，奥斯汀比较低调，不喜欢接受采访，特别是不希望自己个人的健康问题被公之于众。此外，可能还有不想因为个人健康问题对美军的行动造成干扰。
新年伊始，俄乌双方袭城战升级，巴以冲突仍然持续，红海危机也让美军忙于应对。1月3日，以美国为首的13个国家向胡塞武装发出"最后警告"，要求立即停止袭击穿越红海的货船，否则后果自负，外界分析认为，美军很可能正在为军事打击胡塞武装做准备。
