首先，现实国际主义不以价值观或意识形态为前提，重视实力，讲求力量平衡。认为美国应实事求是，承认力量有限，将力量用于切身战略，以维护地区和全球稳定、捍卫美国利益。进攻型现实主义是这种思维的体现，表现为态度积极、进取，不轻易退让。美国拉拢越南，甚至一度鼓励越南成为新的制造业强国，就是这种方式的最佳体现。
其次，多边国际主义，它与现实国际主义有共通之处，认为在条件具备时实行单边主义、维持美国主导地位，实力不足时采取多边国际主义、接受新力量平衡、重建国际秩序。所以从本质上讲，这两种思维都是现实主义者，具备实力时坚持单边主义、美国优先，实力不足时接受多边主义，如何选取视乎对各方实力对比的判断。在美国国际关系研究和外交界，基辛格被认为是美国现实主义外交政策的积极倡导者和践行者。
目前普遍认为，美国的打压可能有两种结果：一是美国经由打压争取到时间，逆势上涨，再次变得"伟大"，能够维持其全球独大的地位；二是美国未能压倒中国的持续发展，同时未能解决内部的种种矛盾。
