在汪峰穷困潦倒时，1996年，17岁的章子怡考入中央戏剧学院96级表演班，也就是后来在演艺圈里被称为的"明星第一班"。
那时，班里除了有被称为"八大金钗"的章子怡、梅婷、曾黎、袁泉、秦海璐、胡静、张彤、李敏以外，还有东北男孩刘烨，和沉默寡言的秦昊。
中戏时期的章子怡（左三）
初入中戏，章子怡并没有太远大的演员梦，只希望能快点从繁重的课业逃离，顺利毕业："大学四年赶紧熬过去吧，然后我就找个合适的人嫁了。"
那是20世纪最后几年，难以预料的是，后来，那个没有野心的章子怡，会变成"野心"的代名词。
而为了乐队几乎抛下一切的汪峰，却又因为一切而抛下乐队。
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1997年，汪峰带着鲍家街43号签约京文唱片，与崔健、零点乐队成为同一家公司旗下的艺人。
之后两年，他们先后发行两张专辑，但都效果平平，第一张专辑，乐队里每人分到了1000元；第二张专辑，每个人分到7400元。
这7400元似乎成为某种"定价"，让汪峰越来越迷茫："我从5岁开始学音乐，到13、14岁对音乐有了意识，再到26岁出了两张专辑，我20年以来所有努力的价值，只等于7400元人民币。"
鲍家街43号乐队
也是在这一年，正在读大三的章子怡被张艺谋选中，成为电影《我的父亲母亲》中的女主角。这一年，她仅有19岁。
为了演好角色，章子怡在河北农村生活了1个月，每天跟着村民一起下地喂猪，煎油饼。
在片场，她特意套上8条棉裤，只为演出片中角色独特的走路姿势，许多摔倒的戏份，章子怡也都是真摔，常常一天下来，腿上青一块紫一块。
张艺谋形容那一时期的章子怡："演技青涩，但是进取心极强。"
《我的父亲母亲》中的章子怡
凭借《我的父亲母亲》中"招娣"一角，章子怡获得第23届百花奖最佳女演员，事业也迎来转机。
1999年，高晓松计划拍摄第一部电影《那时花开》，邀请章子怡出演女一号，看过剧本后，章子怡十分喜欢，一有空就骑着自行车找高晓松讨论。
