1980年日本首次公开提出将"入常"纳入其成为"国际大国"的战略目标。2000年，时任日本首相小泉纯一郎与同样谋求提升国际地位的德国、巴西、印度组成"四国联盟"，打算以抱团的方式闯关。
2004年，"四国联盟"借由安理会改造的机会积极争取成为常任理事国，但"四国联盟"却遭遇到了不小的阻力。例如中国、韩国、朝鲜反对日本，法国、英国、美国、意大利反对德国，巴基斯坦反对印度，墨西哥、阿根廷反对巴西，而美国虽然支持日本成为常任理事国，但反对日本、德国、印度及巴西拥有"否决权"。
2007年2月，日本再次计划与印度、巴西和德国一起组成"四国联盟"，继续争取成为联合国安理会常任理事国，但最终也未能如愿。
据外交部网站介绍，1945年联合国成立时，安理会有11个理事国，包括中国、法国、英国、美国、苏联（后由俄罗斯继承）5个常任理事国和6个非常任理事国，后增至10个非常任理事国。1963年联合国大会决议规定非常任国席位分配如下：亚洲和非洲5席、拉美2席、东欧1席、西欧及其他国家2席。
安理会实行一国一票。《宪章》规定对程序性和实质性问题采用不同的表决方式。对程序性问题，需9个以上理事国赞成方可通过。对实质性问题，需9个以上理事国赞成，且无常任理事国反对才能通过，也就是常任理事国享有"否决权"。
