以我国的青藏高原为例，据第二次青藏科考队估算，从储量上看，青藏高原及周边高山地区冰川的冰储量约为8850立方公里，换算成水量约8万亿立方米，不仅是许多地表径流的来源，滋润着高原水系的发育，也深刻影响着周边的生态环境。
冰川的消失会带来剧烈的生态环境变化和生物多样性的减弱，部分物种将濒临灭绝。目前，美国已将帝企鹅列入濒危物种名单，海冰消融意味着它们的觅食区域在不断缩减，北极熊、海豹也处在类似的境遇中。
碳排放是导致全球气候变化的元凶之一，研究发现，按照目前的碳排放状况，兴都库什－喜马拉雅地区的冰川总体积中的80%将在本世纪末消失。可以说，每升温1℃，对这里的冰川以及依赖冰川为生的数亿人来说都至关重要，快速深度减排迫在眉睫。
