原本按照李渊的想法，是让李建成这个太子，去打一些相对安全的战争，只要树立威信即可。至于那些硬仗，则是交给其他李家宗室去打。但问题是，除了李世民之外，其他李家宗室几乎都是软蛋，加在一起也比不上一个李世民。这就导致了李世民在军中异军突起，地位陡然提升的情况开始出现。
尤其是李世民击败了王世充和窦建德之后，功劳已经达到封无可封的地步。到了这个时候，李世民已经足以对李建成的太子之位，产生威胁了。李渊作为皇帝，也察觉到了这一点。所以接下来，李渊开始有意识地限制李世民的兵权，不希望李世民再有所提升。
但就在这个时候，一个意外的发生，彻底破坏了李渊的安排。
就在这之后不久，窦建德的部将刘黑闼，忽然再次起兵。靠着当年窦建德的声望，再加上刘黑闼本人确实十分能打，刘黑闼很快收复了窦建德原本所有的地盘。在这个过程当中，李渊出于限制李世民的目的，并没有派李世民上场，而是派其他李家宗室去镇压刘黑闼。结果几个回合之后，刘黑闼一路过关斩将，打得唐军大败，已经到了可以阻挡唐代一统天下的地步。
到了这个时候，李渊也没了办法，只能派李世民上场。李世民上场之后，再次发挥了强大的战争天分，顺利击败了刘黑闼。但在这个过程当中，之前曾被李渊打压过的李世民，也长了个心眼，开始在军中大肆安插自己的人手。等到这一战结束之后，整个山东、河北、河南等地，已经遍布李世民的心腹。
被李世民击败之后，刘黑闼并没有被李世民抓住，而是逃往突厥。在突厥支持下，不久之后，刘黑闼便卷土重来，再次占领了大量的地盘。这一次，李渊是打死都不敢再让李世民领兵。而李建成则是在麾下谋士魏征的建议之下，主动请战，李渊也欣然允诺。
不得不说，李建成领兵打仗的本事，确实也很强。到了山东之后，李建成采取了和李世民截然相反的策略，一方面主动进攻刘黑闼，另一方面积极联络当地的士族。在李建成软硬兼施的策略之下，刘黑闼很快便再次战败，最后被自己的麾下反叛杀死。
此后，虽然南方还是一些战事，但唐代一统天下的大势，已经再也无法阻挡了。所以从这时开始，李建成和李世民两人，都没有参与南方的战事。武德七年，突厥前来进犯，两人都曾短暂率兵在边境驻扎防御，然后又回到了京城。
