至正十五年五月底，进取之谋展开时，朱元璋坐在和州城的第三把交椅上对一、二把交椅说，和州城子小，屯兵多，眼下元军已有围困之势，若一味固守，不仅要闹严重粮荒，而且极易陷入孤城险境。情势如此，我大军当行进取事，东渡长江，破困局，展大业。
三把交椅要拼命打天下，一把、二把交椅坐收渔利，和州之谋很快达成共识。
说来事巧，就在朱元璋率军准备渡江时，巢湖水军头目李扒头(国胜)的使者来了。这巢湖水军是由巢湖一带的几家豪强兄弟，纠集地方武装，屯泊巢湖，联结水寨，组成的一支起义军，李扒头是大头领，双刀赵普胜是二头领。
李扒头此次派使者到和州，为的是向朱元璋搬救兵，此前巢湖水军与左君弼红巾军结下仇恨，吃了不少败仗。
朱元璋探明李扒头苦于势单力薄的实情后，当即亲赴巢湖给李扒头灌迷魂汤，朱元璋劝导李扒头，与其死守挨打，不如结伴渡江，共赴前程。
李扒头见朱元璋诚意十足，又觉五月梅雨季是天助我也，当场便豪爽地答应下来，如此，巢州大小千余条船一夜之间即成了朱元璋的渡江之资。
万事俱备，不欠东风。
六月初一，朱元璋率水陆大军乘风渡江，直达采石。常遇春作为急先锋，率先跳船登岸，奋戈杀向元军，诸军见常遇春勇猛无敌，不甘落后，也是鼓勇猛进，元兵在这前仆后继的冲杀下，惊溃而逃，沿江堡垒，尽数被弃。
然而在功下采石后，朱元璋旋即就遇到了一个棘手难题。此前，和州城的红巾军长期被元军围困，缺食少粮，如今在采石见到了牲口粮食，军心顿时就散了，许多将士只有一个念头，赶紧将牲口粮食运回和州，过几天安逸日子。
朱元璋知道，若此时运粮返回，大军必将斗志全无，元军也会趁势加强江防，这无异于从此丧失了谋取江南的机会。
明人邓士龙在《皇明本纪》中记载，朱元璋为了凝聚军心，果断效法起当年项羽破釜沉舟的做法，"因是以刃断群舟之缆，推入急流，须臾船漾漾而东下，诸军恐之。"
这一步做完，为化惊恐为悍勇，朱元璋跟着又向大军宣告："前有州曰太平，子女玉帛，无所不有，若破此一州，从其所取，然后方放汝归。"
这一把火点下去，大军果然沸腾而起，纷纷向太平城杀去。
太平城被攻破后，朱元璋纵兵几日，紧跟着就收拢起缰绳，他令李善长贴出事先写好的禁约，不许掳掠，违令者军法从事。
这一招下去，朱元璋怕军心不稳，又暗中强迫太平地主富户献出金银财帛，即时分赏众将士，众将士得了彩头，无不欢心回营。
从和州渡江，攻取太平，巢湖水军功不可没，但就在这功成之时，朱元璋的眼中却显出一丝阴狠--进取大道上，他人只能是为他所用的利器，目的一旦达成，利器不仅要入鞘，而且要归他所有。
