王莽担任大司马后，更加礼贤下士、在朝中深得人心。但是这时候汉成帝去世，汉哀帝继位，这使得王氏家族地位一落千丈，傅氏和丁氏掌握了朝廷大权并将王莽排挤出朝廷免官为庶人。绥和二年(公元前7年)王莽弃官回家，在这期间他第一次杀掉了亲生儿子：二儿子王获。王获杀死了家中的奴仆，本来这在汉朝时期是一件习以为常的事，奴隶地位低下，即使杀死了也就批评两句、下次不再犯了事，但是王莽勃然大怒，他逼迫儿子王获自杀，王获果真自杀了。这件事很快传扬开来，民众和官员都被王莽关爱奴隶、"大义灭亲"的行为所感动，纷纷为他被罢官一事鸣不平，最终汉哀帝无可奈何之下只能重新征召回王莽担任大司马。
王莽因为奴隶被杀而逼死二儿子，事实真相已无从考证，但可以肯定的是，他绝对不是为了同情奴隶、保障奴隶权益才逼死儿子，他篡权后并没有废除奴隶制度。因此，他第一次杀掉儿子可以说是在世人前的"表态"，用儿子的鲜血来彰显自己公正无私、宽宏崇德，为自己重新掌权奠定了舆论基础。
弑子夺权
王莽回到了皇宫，重新当上大司马。惋惜汉哀帝刘欣是个短命皇帝，在位六年就去世。皇帝死得早、太子年龄小，王莽此时见机会来了，于是扶持九岁的平帝登基为自己的傀儡皇帝。王莽此时有了篡权称帝之心，第一步就是铲除异己：他将平帝亲信卫氏逐出京，不许他们与皇帝相见，以免对自己的权力造成威胁。王莽长子王宇察觉了事情的端倪，他怕日后汉平帝因此事滋生怨恨而报复王家，因此百般劝谏王莽不要这么做，反对逐卫氏出京的行为。
然而，王莽铲除其他外戚、称帝篡汉其意已决，王宇的劝谏无疑是螳臂当车。王宇见父亲不听，无可奈何之下竟"装神弄鬼"，让妻舅吕宽把血泼到王莽住所门前，称其为"鬼神发怒之像"以此来恐吓王莽。未料王莽发觉此事，将事情原委查清后牵扯出震惊朝野的"吕宽案":王莽勃然大怒，将长子王宇投入狱中用毒酒害死，抓获吕宽并将其三族一并诛杀。但这事还没完，王莽借此机会诬陷卫氏，称卫氏不利于自己，将卫氏全族几百人悉数杀死;之后又趁机将朝中政敌一律连坐杀死，如梁王刘立等，为自己掌权铺平了道路。
▲王莽篡汉
