公元976年，赵匡胤召弟弟入宫饮酒，夜晚赵光义与兄长同宿。结果第二天赵匡胤就被发现死于万岁殿中，因此很多人都怀疑是赵光义下的黑手，还衍生出了"烛光斧影"的故事。而赵光义能够继承皇位，还是源于"金匮之盟"。
据说赵匡胤的母亲去世前，让赵匡胤切莫学后周，立幼子为帝。并且让赵匡胤许诺日后把皇位传给弟弟，赵匡胤也含泪答应。但是这种说法却只有丞相赵普一人见证，而赵普又和赵光义穿一条裤子，所以世人并不认可"金匮之盟"。毕竟赵匡胤死时，他的儿子赵德韶已经25岁，早已不是什么"幼子"。
其实赵光义之所以能够继承皇位，和他手中的兵权不无关系，当初赵匡胤杯酒释兵权却忘了他，还封他为"东都留守"。因此赵光义手中有兵权，地位在宰相之上，这样才能够在赵匡胤离奇身亡后火速掌管开封，顺理成章的登基为帝。
可怜赵匡胤辛苦半辈子，最后却被弟弟给摘了果子，就连自己的两个儿子赵德昭和赵德芳也在赵光义的登基后离奇去世。而北宋皇帝至此都出于赵光义一脉，直到1127年靖康之耻，北宋灭亡。宋高宗赵构在临安建立南宋政权，却因为膝下无子不得不将皇位传给赵伯琮，从此大宋皇位才重回赵匡胤一脉。
