他的名声又还不错，便顺理成章的，成为了废除刘弘之后的新王。不过虽然成为了皇帝，刘恒却十分的勤俭朴素，在位三十二年都没有添过车骑服御之物。平时穿戴也都很简单，为自己修的陵墓，也要求从简。这样一位朴素的皇帝，后宫的妃嫔自然也比较少，算来算去总共只有过四位。
一位是代王时的王后，史书没有记载她的姓名，一位便是颇具传奇色彩的窦漪房。另外两位分别是慎夫人与尹姬，电视剧上讲汉文帝与窦漪房多么多么恩爱，实际上汉文帝更喜欢的还是两位妾室。《史记》有记载：窦皇后病，失明。文帝幸邯郸慎夫人、尹姬，皆毋子。那么既然宠爱慎夫人，刘恒又为何不废了窦漪房呢？
这其中的原因很简单，废后从来都没那么容易，无端废后素来被认为是昏君的行为。别说天下人，连大臣的这一关都难过，当初吕雉靠的也不光是家族势力。还有这个因素在里头，除非皇帝能找到合适的理由，比如说无子、不贤等等。偏偏这两点，窦漪房都不符合，她平时没有什么越矩的行为。
