站稳脚跟后，太平军开启西征之路，相继拿下了安庆、九江、武昌等地。清政府见状不妙，派钦差大臣向荣、琦善两人分别建立江南、江北大营。
太平军并不允许敌人在家门口放肆，很快在东王杨秀清指挥下，破"江南大营"暂时缓解了太平天国危局，太平天国迎来全盛时期。
早期，太平天国一切事务由杨秀清掌控，洪秀全只能算个精神领袖，啥事情都不用管，只需要好好享福即可，因此太平天国大权落在杨秀清之手。杨秀清见局势不错，打算利用"天父下凡"特权，为自己谋取私利，将不服从自己的人全部排除在外，要求洪秀全将自己加封为"万岁"。杨秀清的举动引起太平天国内部不满，北王韦昌辉甚至要求杀死东王杨秀清，洪秀全并没有同情。后来，陈承瑢告诉洪秀全，东王杨秀清企图谋逆篡位，这件事情引起洪秀全的警觉，很快他让韦昌辉、石达开等人返回天京诛杀杨秀清。
杨秀春在毫无防备情况下被韦昌辉偷袭成功，包括自己在内两万多人被杀，这就是历史上著名的"天京事变"。
