在宁远之战中袁崇焕统领的军队虽然取胜，但是由于孤军奋战，也是元气大伤。为了争取军队的休整时间，也为了试探后金的意图，袁崇焕私下派出使节去吊唁努尔哈赤，还向努尔哈赤说"老将横行天下久矣，今日见败于小子，岂其数耶!"努尔哈赤深受重伤，又经袁崇焕所派的使者这么一气，很快便郁闷而死，终年 68 岁。
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努尔哈赤死后被葬于沈阳盛京郊外的福陵，清朝建立后他被追谥为"承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝"，庙号太祖。这本来只是袁崇焕的缓兵之计，但是由于他没有事先向朝廷报告，结果为日后埋下了祸患，也给后金实行反间计以可乘之机。
天启七年，熹宗皇帝病死，他的弟弟朱由检登基作了皇帝，即崇祯皇帝。朱由检登基之后，十分的重视辽东的战事。为了实现收复辽东的梦想，他重用这时被阉党压抑罢官在家的袁崇焕，授以兵部尚书的重任，督师蓟辽。
