而他回家后，继续干老本行，牧羊种田。又过了一些年，战乱加上水患，大批的难民来到了河南。当地官府手中拮据，他就捐出了20万钱。从当地呈送的捐献簿册上，皇帝看到了他的名字，便又想起了这个人。于是，赐予他一些赏钱，而他却将这些钱又捐了出去。
当时的有钱人，都是小心翼翼地藏着自己的钱，其目的，就是为了逃税，也就他在热心救济。在无奈之下，汉武帝便了他一个"郎官"，想树立一个典型。但是，他是真心不想为官。而皇帝却说："那你就替我牧羊吧，他这才同意。"在他的管理下，羊不仅长得肥硕，连数量也在增加。
汉武帝见到之后，对他十分赞赏。而他，却说了："治民和牧羊一样，严格管理，扰乱者加以'隔离'，这样就不会带来破坏。"然而，皇帝却很惊讶，居然能从一个牧羊者口中，听到如此的治国之论。于是，又封他官，缑氏令，想看看他的真本事。
而他，还真将缑氏治理得井井有条，接着又被调任成皋令，成绩一样出色。在他的管理下，汉朝的漕运的政绩达到了历史最佳。
