但一边"以夷制夷"，一边"割地求和"，就是晚清名臣们吞下的苦果。李鸿章说：我们可以依靠英国，化解法国的进攻，但"清法战争"爆发了；李鸿章又说：欧洲人可以帮我们，日本人不足为惧，但甲午战争我们又败了。"清法战争"打胜了，我们签了《中法天津条约》；甲午战争打败了，我们又签了《马关条约》；合起来说，无论胜败，我们都在割地赔款，这就是晚清的"以夷制夷"。
从"师夷长技以制夷"，到"中体西用"，再到寄希望于列强调停。"以夷制夷"一直在贯彻，可"割地求和"也来没有停止过，这是谁的错？从梦碎鸦片战争起，"天朝上国"正视了"夷"，但也从来没有真正瞧得起过"夷"。而这狂妄的代价，揣着架子的损失，是晚清沦丧的179万平方公里的国土。万幸的是，晚清有一左宗棠，晚年抬棺收新疆，这才保住了"天朝上国"最后的颜面。
在汉朝，"以夷制夷"是一个褒义词；到了宋代，就成了贬义词；等到晚清，就成了一个彻头彻尾的笑话，这是为什么呢？从根源上讲，这是综合国力衰退的征兆：北宋联合金人，灭了辽国，然后金人来了个靖康之耻；晚清一边"以夷制夷"，一边割地赔款，两不耽误。说到底"以夷制夷"不是灵丹妙药，它只是一个策略而已，决定胜负的是综合国力，如果所有的"夷"都比你强，人家又何必让你"制"？
班超带领36人，便敢远赴西域，因为他背后站着一个强汉；金人灭了辽国，顺便又来了个"靖康之耻"，是他们看透了燕云战场上的宋军战力；列强争着见李鸿章，是"巴结"他和本国签条约，这不是香饽饽，而是冤大头。因此，成与败的关键，从来不是"以夷制夷"，而是国家的综合国力。一样的"以夷制夷"，为何汉朝36人，为华夏圈地200万平方公里；清朝百万大军，割让领土179万平方公里？国不强，为人所欺而已！
