陈胜吴广的起义军进军关中的时候，秦二世受惊，考虑到征召各县士兵来不及了，就大赦骊山修墓的囚徒组建军队，由章邯带领御敌。
章邯也争气，不但打退来犯的起义军，还趁势杀入关东收复大片土地。
《史记卷六·秦始皇本纪第六》：二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。楚地盗名将已死，章邯乃北渡河，击赵王歇等於钜鹿。
不过考虑到秦朝本就有用兵"发近县"的传统，以及"遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗"中的"遣"字，结合章邯所部杀敌所向披靡，根本不像临时组建的乌合之众，以及若章邯所部全是囚徒，面对家乡故友组建的起义军，早就大规模临阵叛变了，哪有平定关东的战绩？
