早已识破袁世凯奸计的蔡锷不甘就此被袁世凯掌控，假借身体不佳为由，留恋花楼酒色，借故让袁世凯放低防范。
1915年夏，蔡锷在花楼认识了时年16岁的名妓小凤仙。在与蔡锷相处的日子里，小凤仙渐渐对眼前这位文武全才，抱负远大的将军产生了情愫。蔡锷亦对小凤仙的出淤泥而不染的不俗气质欣赏有加。
借助与小凤仙的相处，很快便让袁世凯放松了警惕。蔡锷得以全身而退，躲开袁世凯的控制，建立护国军，逼迫袁世凯取消帝制。
而小凤仙对于蔡锷而言仅仅只是红颜知己而已，直至蔡锷临终，守护在身边的也是二夫人潘惠英，而非小凤仙。至于外界盛传的私生子之说，恐怕也是子虚乌有的传言罢了。
