公元14年，也就是刘秀二十岁的那一年，他主动要求到长安上学进修，上太学。太学，是中国古代的大学。
按说，刘秀一个庄稼汉，干的是面朝黄土背朝天，天天向下的活，他为什么还要好好学习，天天向上呢？
这说明他对自己的未来没有放弃，而是一直在追求。《东观汉记》记载，由于家庭条件的窘迫，刘秀去长安上学的路上，没有盘缠，就跟同学合伙买了一头驴，拉着驴车，一边去长安，一边在路上用驴车搞经营，卖票、搞运输，挣点生活费，这也表现了他很好的经营头脑。
人的经营头脑是哪来的？有后天的锻炼，也有一部分源于天赋。经营并不是简单的赚钱，人生也是需要经营的。经营是一种规划，每个人都有过规划，更重要的是，在实施的过程中，一定要有不言弃的精神，才能让自己的规划成为经营，否则，规划永远是规划，甚至成为瞎比划。
在长安，刘秀上了三年左右的太学，对刘秀来说，这三年最重要的收获并不是学习成绩，而是开阔了眼界，知道了外面的世界很精彩，种田的日子很无奈。并且，这期间刘秀还有一个巨大的收获，就是结识了一批对他人生有巨大意义的同学。
