公元263年，司马昭召集四方之兵共计十八万，兵分三路进攻蜀汉，当时钟会率领主力大军攻打汉中，邓艾与诸葛绪包围身在沓中的姜维。虽然姜维成功脱身，但由于汉中防守政策变动，加上守将投降，导致汉中几乎失守，姜维只能与廖化等人一同退守剑阁。本来剑阁前的道路狭长，易守难攻，钟会即便大军在手，也很难发挥出全部的实力，加上此地距离供应粮草的关中较远，粮草在运送过错中损耗较大，因此钟会打算撤军。但就在这个时候，邓艾偷渡阴平成功，他率领军队深入蜀汉腹地，在绵竹之战中击败蜀汉最后的残余大军，就此逼降刘禅，蜀汉也因此成为三国之中最早灭亡的政权。
事实上，即便蜀汉当时击败邓艾，也很难有所发展，毕竟此时三大政权中，蜀汉的国力是最弱的，仅仅掌握着一州之地的蜀汉在经历了诸葛亮和姜维时期的北伐后，国力已经十分羸弱，在这样的情况下，蜀汉注定是最早被消灭的政权。而蜀汉国力的衰弱是自蜀汉建国以来就一直如此的，可以说，三国之中蜀汉的国力几乎都没有太过强大的时候，然而让人奇怪的是，后世在谈起三国时，大多数人最喜爱的还是蜀汉政权。既然蜀汉的实力不够强悍，在三国之中又最早灭亡，为何还有很多人喜欢这个政权。
后世之所以会喜欢蜀汉，主要是因为理想主义的光辉。要知道同时期另外两家政治斗争落败而被诛杀三族的例子很多，但蜀汉的政治斗争几乎很少有涉及到这方面的，除了杨仪公报私仇，诛杀了魏延三族之外，蜀汉的政治斗争并不严重。比如诸葛亮惩治李严，是蜀汉最大的政治事件，但即便李严被变为庶民，李严的儿子依旧入朝为官，诸葛亮整治廖立，也没有将廖立处死。
