崇祯十七年三月，闯王李自成率领大军一路上势如破竹，兵临北京城下，即将实现他推翻明朝一统天下的梦想。
这时，闯王手下军师告诫李自成关外势力蠢蠢欲动，若此时拿下北京灭亡朱明王朝恐非时机，不如借此优势与明朝谈判划地而治，回到陕西老家招兵买马扩充实力，待到关内关外两败俱伤之际，我军坐收渔利则天下可定矣。
李自成凝思了一会儿，心中的理智战胜了须臾的激动，好，那就试试吧，李自成不屑的说道。
三月十八日，李自成派遣在昌平投降的太监杜勋代他到紫禁城里与崇祯帝秘密谈判。具体谈了些什么不太清楚，只能够通过有限的史料来窥见一二。据《小腆纪年附考》卷四记载，李自成向绝路上的崇祯皇帝提出了三个条件，为''闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩，但不奉诏与觐耳。''
