一
具体来说，李严（？－234年），后改名李平，字正方，南阳（今河南省南阳市一带）人。由此，从出生地上来看，李严和魏延、黄忠、邓芝等蜀汉将领，都可以说是同乡。而这，应该也是李严最终归降刘备的原因之一。李严年少的时候，就因为才能而出名。刘表担任荆州牧的时候，李严在荆州多个郡县担任官职。公元208年，李严曾担任秭归县的县令。这一年，刘表病逝，而曹操大军南下进攻荆州。对此，李严选择离开了荆州，来到了益州。对于秭归县来说，本来就处在荆州和益州的交界地带，所以，李严来到益州是比较顺利，并得到了益州牧刘璋的赏识。
在益州时，刘璋让李严担任成都县的县令。虽然还是县令这一官职，不过，大家都知道刘璋的治所就在成都县。因此，这意味着成都县的县令一职，是非常重要的。建安十六年（211年），刘璋听闻曹操要率军进取汉中，非常担忧，张松建议刘璋邀请刘备入川，让其攻打张鲁，防卫益州。刘璋于是派遣法正、孟达领兵四千人迎接刘备，刘备率领庞统、黄忠、魏延、卓膺等将领入川。
建安十七年（212年），刘璋将张松处死，刘璋下令守关将领之文书不要再送达刘备。刘备召白水督杨怀、高沛，责备他们对客人无礼，把这两人处斩。而这，意味着刘备和刘璋之间的决裂，也促使益州之战的正式爆发。
