公元前494年，勾践为夫差所败，带着仅存的一点残兵败将被夫差包围在了会稽山。就在勾践陷入绝望打算自杀的时候，范蠡和文种拦住了勾践，建议他向吴国投降，毫无尊严、毫无保留地投降，才能换得一线生机。在范蠡和文种的建议下，勾践就真的出卖了自己所有的尊严，向吴王夫差献上了自己所有的财宝、女人，就连自己也甘愿到夫差身边做奴隶。
此后，勾践就在夫差身边当了三年的奴隶，这三年的奴隶生活是我们所无法想象的艰辛和屈辱。他每天都要待在夫差身边尽心尽力地伺候着夫差，为其端茶送水，为其鞍前马后。兵败之前，勾践是一个国王，受万人的敬仰，而兵败之后他成了一个奴仆，受尽了吴国人的虐待，这种落差对于我们大多数人来说，一旦遭遇，是很难走出来的。
▲伍子胥知道勾践是吴国最大的威胁，他一心想除掉勾践
对于勾践的投降，夫差接受了，伍子胥没有接受。因为伍子胥经历过绝望，他知道人在绝望时刻心中所积攒的仇恨会有多大，当年就是这份仇恨，支撑着他一路逃亡到了吴国。有过类似的经历，伍子胥知道勾践心中所想的就是复仇。
