中行说告诫老上单于，汉朝人口是匈奴百余倍，汉朝和亲是畏惧匈奴军事实力，丝绸虽美却容易耐磨损，糕点虽甜却难充做军粮，孝道有理却违背匈奴实际状况，当匈奴沉沦享乐将承受灭顶之灾，老上单于遂警醒发展匈奴文化，和亲近取得的汉化成果被中行说打断，汉匈战事延续四百余年直到汉朝灭亡。
中行说为匈奴划定战略发展方向，匈奴灭月氏国占河西威胁关中，袭扰燕赵钳制汉朝北部军事救援，单于统御匈奴精锐伺机攻打长安，汉文帝十四年(公元前166年)冬，老上单于率军14万抵彭阳窥长安，若非汉朝防备后果不堪设想，军臣单于继位中行说助其统记人口与牲畜，西汉时期匈奴国力达到顶峰。
《史记·匈奴列传》：日夜教单于候利害处。
匈奴骑兵
