小说提到的孙坚出兵荆州、围困襄阳及被射杀，是真实的历史事件。据《三国志·孙破虏讨逆传》载：" 初平三年，术使坚征荆州，击刘表。表遣黄祖逆于樊、邓之间。坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳，单马行岘山，为祖军士所射杀。"但究竟孙坚死于何人之手，史料中却有着不同的说法。《典略》中称："坚悉其众攻表，表闭门，夜遣将黄祖潜出发兵。祖将兵欲还，坚逆与战。祖败走，窜岘山中。坚乘胜夜追祖，祖部兵从竹木间暗射坚，杀之。"而《英雄记》则说："刘表将吕公将兵缘山向坚，坚轻骑寻山讨公。公兵下石。中坚头，应时脑出物故。"
不过，无论孙坚是死在黄祖或吕公之手，整个事件与小说中提到的蒯良献策都没有任何关系。那么，小说中提到的蒯良又是何许人也呢？他是虚构的艺术形象还是真实的历史人物呢？如果查阅西晋史学家陈寿所著的《三国志》，是找不到这个人的。有关蒯良的最早记载，出自西晋史学家司马彪的《战略》当中，后来东晋史学家孙盛的《晋阳秋》一书中也有这个人物的零星记载。本文就根据这些记载简略地介绍一下这个人物。
