宋太宗下令让赵恒将刘娥赶出京城，赵恒虽然万般不舍，但不敢违抗皇命。不过，赵恒不愿就此错过美人，而是想了个办法，把刘娥藏进张耆的住宅，就这样，这段"地下恋情"持续了十五年。
宋太宗去世后，赵恒登基，是为宋真宗。此时，宋真宗深爱刘娥，未曾出现喜新厌旧的心理。刘娥也被接进了皇宫，并且被封为"美人"。此时，刘娥已三十六岁了，姿色不再似从前。而皇帝有那么多女人，如果仅以姿色侍人，绝无取胜的可能，当然，刘娥也不打算靠这一手。
3.皇后之路
公元1007年，宋仁宗的第一位皇后郭氏去世，此时，宋真宗有心拥立刘娥为皇后，不过这提议一出，立即遭来群臣的反对。大臣的意思很明显，"刘娥虽才能出众，有母仪之风，但其出身寒微，不适合皇后之位"。
