关于这场战争，洋人是这样记载的：当英国舰队突破虎门要塞，沿江北上开向乌涌炮台的时候，珠江两岸数以万计的当地百姓没有丝毫反应，他们平静地观看着朝廷军队与英军的战斗，就好像在观看两个无关紧要的人争斗，而且当官船被击沉清军纷纷跳水逃生时，两岸居民竟然发出了像看马戏时候看到精彩处的嘘嘘声。
面对外来入侵者的杀戮，他们仿佛在看一场与自己"无关"的战争，他们看待战争更像是在看一场好戏，他们会赌双方哪一方会胜利，如果自己选择的一方胜利了，他们就欢呼雀跃，反之就会垂头沮丧，没有丝毫的国家观念。政府恼怒，大肆屠杀百姓
统治者看到百姓的如此不信任和不支持，看到他们置身事外的行为之后十分恼怒，统治者并没有从自身找原因，也没有想办法挽回已经失去的民心，而是直接采取了残酷却又直接的杀戮手段。
在镇江保卫战中阵亡的满族将领海龄，他在战斗的时候随意处决了许多他认为会叛变的汉人，当时被海龄误认为是"锄奸"杀害的所谓"叛徒"甚至有上万人之多。
