北平太守公孙瓒和西凉太守马腾不仅自己可以力战华雄，马腾手下的马超、庞德、马岱也都不在话下。不过两人在联军中的排位靠后，话语权很低，在当时的状况下，他们没有表现的机会。
长沙太守孙坚是最合适出手的，他不仅想打，而且有实力，部下程普、黄盖、韩当、祖茂也都实力不俗。但孙坚在之前已经败于华雄，而且折了祖茂，损失惨重。如果这时再让孙坚出战，士气上已经矮了半头，会让华雄耻笑联军阵中无人。
所以转了一圈，也就刘备、关羽和张飞最合适了。刘备的实力稍弱，属于二档一流，单挑华雄稍有欠缺。关羽和张飞是超一流的，对付华雄绰绰有余，可惜两人当时的职位实在是太低：关羽是马弓手，而张飞只是步弓手。
所以当关羽出战时，袁术极为不满，让马弓手出战，这不是打各路诸侯的脸面么？袁绍也这么认为。但曹操却说，关羽仪表不俗，华雄肯定看不出他只是一个马弓手。袁绍一想，曹操说的有几分道理，再说就算关羽被杀了，对自己也无甚损失，于是同意。
其实曹操心里也有他的小算盘，这时幸好有关羽站出来了，不然就只能让自己的部下上阵了，结果难料，不如就让这个马弓手关羽试试。于是为关羽送上一杯温酒，为其壮行。
关羽却说，酒且放下，关某去去便来。说罢，便骑马持刀出阵去了。最终关羽温酒斩华雄，成为其在演义中打出名望的一战。
