其实明朝末年的统治情况已经逐渐世风日下，农民百姓们已经没有什么生计可言，朝廷官员贪污腐败严重，压榨剥削百姓成性。除此之外，明朝末年还经历了历史上的"小冰河时期"，小冰河时期对全球气候都造成不可逆转的影响，使得气候年平均气温大幅度下降，年温差上升到极点。也就是冷时很冷，热时很热，这就导致了明朝有的地方干旱，而有的地方则遭受洪灾。
南涝北旱在明朝已经不是稀有的事情了，更何况明朝时期中国依旧处在以小农经济为主要经济形态的封建社会，所以无论是干旱还是洪灾，对种植业的影响是十分大的。旱灾时百姓颗粒无收，而洪涝时百姓的良田都被淹掉，不仅如此，还无家可归。
明朝末年社会动荡的种子已经早早地就埋下了，这无关有没有人起义，而是农民起义是早晚的事情。明朝末年由于天灾频发，社会上流民数量激增，但是朝廷却从来不思考如何安置这些流民。一个建筑的基层已经快要垮塌，而上层却依旧只顾自己享乐。别说崇祯皇帝其实还算是个励精图治的好皇帝，但是面对一堆烂摊子，崇祯想这么修补都无济于事。
所以说明朝的灭亡不是没了李自成就不会灭，而是就算没有李自成，倒下一个李自成了，还有千千万万个李自成站起来。所谓天灾人祸，如果不从根源上稳固统治的话，再如何进行巩固都无济于事。农民起义可以说是历史发展到一定地步的必然阶段了，明朝也不例外，发展到末路的王朝终将面临灭亡，无论灭亡的形式是怎么样的。
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