公元208年，曹操举兵南下伐蜀，刘备表兄刘琮最先率荆州百姓归降，刘备听闻后退守江陵，曹操得知后从襄阳开始围攻刘备，果然打的刘备大军毫无反手之力，随后曹操又准备乘胜追击，一举伐吴，但却不知刘备暗中已和孙权联盟，在曹操南下至赤壁时，两军多次交手，这就是历史上著名的赤壁之战。
原本这一战中，曹操不管是在人手还是兵力上都是占了上风的，但是最后却还是被刘、孙两家大败与赤壁，这又是怎么一回事呢？根据《三国志》记载，十八年正月，曹公攻濡须，权与相拒月余。曹公望权军，叹其齐肃，乃退。
在曹操与孙权在濡须口对峙的时候，两军僵持不下，孙权屡屡像曹军挑衅，但曹操都置之不理，一日，孙权独自乘坐一艘大船前来，船上只有寥寥数人，曹操一见果然上当，然后下令朝着孙权的船射箭，他以为这样就能先擒下主谋，或者杀死孙权，而一旦孙权死了，吴军就失去了主力，刘备更加不成气候，于是并没有细想孙权真正的来意。
