朝廷结构
从汉和帝开始，朝廷中永远会存在两股势力--宦官势力和外戚势力。这是因为东汉的很多皇帝继位的时候年龄还小，因此最开始不得已只能让当朝太后辅政，太后当权又是依赖外戚。
而在小皇帝长大后，需要亲政时，与外戚就会发生必不可少的矛盾。为了争权，皇帝就会培养宦官势力。宦官在帮助皇帝夺权后，仗着自己的功劳还有皇帝的信任，就开始居功自傲，甚至还会专权。这个时候为了制约宦官，皇帝又要扶持新的外戚。因此造成这一个循环。
汉朝还有一股力量叫做士人，是一些豪门大族中出来的人的一个集体。他们这些人被认为品德高尚，时称君子，有"三君"，"八俊"、"八顾"、"八及"、"八厨"等外号。
