宋朝的对外战争从建国初期就一直存在，也因为宋朝前期对金辽没有起到良好的遏制作用，使得金辽的势力得到了充足的晋升空间，在加上宋徽宗时期对政事的漠不关心，所以宋朝乃至中国古代史上，出现了最为耻辱的靖康之难，两位皇帝被金国掠夺北上，其中还有后宫众多嫔妃和朝臣，使得北宋东京城中一片狼藉。
宋高宗的生母韦氏就在北上的队伍当中，原本韦氏只是宫中侍奉的宫女，但是因为其聪慧伶俐，得到了宋徽宗的宠幸，才成为宋徽宗后宫中的一员，并生下了宋徽宗的第九个儿子，也就是后来南宋的皇帝宋高宗赵构。随着赵构的出色成长，在女真围困东京的时候，二十岁的赵构亲自请命前往议和，并且取得了成功。这使得母子二人都"官升一级"，韦氏更是直接升为了韦贤妃，在妃嫔中的地位可以说是位居第二。
以至于在女真第二次围剿北宋京城的时候，因为宋军不抵使得北宋成为一座"空城"，许多皇亲贵族都被金人俘虏北上。面对此劫难，赵构拥兵十几万，也只是懦弱的不敢出击，到后来更是转移南京称帝。在金人的俘虏队伍中，受尽折磨的女子不在少数，一国皇后都不堪受辱自尽而亡，更别提还有一个拥兵自重的儿子的韦氏。在宋史的记录中，虽然称韦太后在金期间受尽折磨，曾经侍奉陪酒，还发配到浣衣局做苦力，从字面上看"浣衣局"是一个奴隶机构，但其实从记载中可以侧面佐证此处应该多半为金国权贵消遣的地方。
